美国人没有法国人的优雅，没有德国人的严谨，没有英国人的智慧，但为什么能够一一打败对手，发展成为世界头号强国？关于约翰？温斯洛普、罗杰？威廉姆斯、安妮？哈钦森、科顿？马瑟、富兰克林、汤姆？潘恩、华盛顿、亚当斯、杰斐逊、汉密尔顿和麦迪逊等重要人物，作者强调了宗教对他们性格的影响。他深入勾画了并包括安德鲁？杰克逊、首席大法官马歇尔、克莱、林肯和杰斐逊？戴维斯等人的精辟画像，并展示了格罗弗？克利夫兰和泰迪？罗斯福如何引领大企业和工业时代，以及伍德罗？威尔逊如何彻底改变了政府的角色。他对哈定、柯立芝和胡佛，以及富兰克林？罗斯福的新政以及其在二战期间担任的三军统帅提出了新的看法。接着是对哈里？杜鲁门伟大之处的审视，以及对艾森豪威尔、肯尼迪、约翰逊、尼克松、里根和布什的重新评估。约翰逊对个人、事件、话题和问题的看法是新颖的、批判性的和令人钦佩的。他力求客观，也乐于戳破流行神话——胡佛对大萧条处理出色，他所有的想法都是被富兰克林？罗斯福偷走了？罗斯福新政反倒延长了萧条？尼克松对水门事件一无所知，水门事件是他一直以来受到媒体不公平攻击的结果？他总结道，美国人，是一群精力充沛、急躁鲁莽、野心勃勃、不拘小节、富有远见，总是走在时代的前面，拥有对新鲜事物的激情，有理想主义的精神气质的人。美国人的故事，是通过智慧和技巧、通过信仰和意志的力量、通过勇气和坚持来战胜困难的故事。这部从个人和生活角度书写的长时间跨度的美国通史，充满文学性、戏剧性和生命力，无论是在个人奋斗还是国家发展层面，这本书都对当今有着很大启发。同时，它也让我们可以反思传统文化与创造力、开拓精神之间的平衡问题。
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