引言
当我们还是孩子时，常常闲逛到太阳落山，自己决定找哪个朋友玩，没有人会检查我们的家庭作业。当我们成为父母后，却为孩子报音乐课和体育课，督促他们做家庭作业……是什么导致了如此迥异的情况？
第一篇 在不平等的时代抚育子女
第1章 育儿经济学
安德烈回忆，有一天他表达了想踢足球而非打网球的愿望时，他的父亲对他怒吼道：“你是一名网球运动员！你将成为世界第一！你会赚很多钱。这就是计划，毋庸置疑。”
第2章 “直升机父母”的兴起
蔡美儿坚信应该督促而非宠溺孩子：“西方父母非常担心孩子的自尊心。但作为父母，你为孩子的自尊心做的最糟糕的事情之一就是让他们放弃。相反，没有比发现你做到了你本以为不可能做到的事情更好的建立自信的方式。”
第3章 当代社会中的教养方式
为什么美国、瑞典或中国的父母们用不同的方式抚养孩子？传统观点认为，根深蒂固的文化差异起着至关重要的作用。然而，我们再次发现经济激励可以解释我们观察到的大部分现象。
第4章 不平等、教养方式和育儿陷阱
帕特南认为20世纪50年代的社会分层是不明显的。来自不同社会背景的孩子尽管并不拥有完全相同的机会，但差异并不大。……相比之下，现在……特权家庭努力让他们的孩子在社会中站稳脚跟，并将他们隔离在学校普遍优秀的中上阶层社区中，贫穷的孩子却因为机会的减少而受损。
第二篇 育儿简史
第5章 从大棒到胡萝卜：专断型教养方式的消亡
在更久远的年代，家长认为体罚没有任何问题……来自各个阶层的父母们认为坚持他们的权威是他们家长责任的一部分。……他们的观点是，孩子只是孩子：他们年龄太小，无法理解，但一旦长大，他们就会感激父母的严格教养。
第6章 男孩与女孩：性别角色的变化
随着时间推移，女性逐渐意识到另一种生活也是可行的，而且可能更有吸引力。对工作的向往一代代传递下去，最终形成全新的社会规范。
第7章 生育率与童工：从大家庭到小家庭
教育的兴起和童工的减少解释了为什么在父母眼中孩子开始变得“昂贵”起来。他们不得不支付学费；更重要的是，孩子不再通过劳动为家庭收入做贡献了。这些因素使父母的激励转向拥有小家庭。
第8章 教养与阶级的价值观：贵族vs.中产阶级
由于努力工作不会在未来带来高额的经济回报，贵族父母几乎没有动力给孩子灌输职业道德。做相反的事反而会有回报，即教导孩子享受优雅的休闲活动，比如让男孩打猎或让女孩学习音乐。这样的休闲技能之后会在提升社会阶级和择偶上发挥作用。
第三篇 政策如何影响教养方式
第9章 学校系统的组织
在像纽约和洛杉矶这样的地区，很多父母几乎从孩子出生开始就为他们的表现而焦虑，因为上一个顶尖的幼儿园（这是一个竞争激烈的过程，父母和孩子都要被面试）意味着之后上一个顶尖小学的概率更高。这进而打开了顶尖中学的大门，并最终打开名牌大学的大门。
第10章 育儿的未来
如果一个教育系统高度分层，而且在孩子很小的年纪就能预先确定他们的经济未来，那么这个教育系统会引发家庭之间的“育儿战争”……相反地，如果一个教育系统强调公平机会和淡化成年前的竞争，那么家长和孩子会有更多放松的余地。
注释
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