本书以各种信函、家族记录和奥斯丁作品的各种版本为素材,以严谨的考证和推论,复原英年早逝的才女作家简·奥斯丁的生平。奥斯丁女士在短短四十余年的生命中,发表了数部堪称英语文学经典的小说。《傲慢与偏见》、《理智与情感》、《艾玛》等等作品,从诞生之日便大受欢迎,至今依然是备受关注、老少咸宜的古典名著,更不断以影视剧等等媒介形式散发出迷人的光彩。但是这些作品背后,其作者本人,一位十八九世纪的英国未婚女士,却始终是一个颇为神秘的形象。她有过怎样的经历?是什么样的个性?她的情感经历是怎样的?她对其作品以外的事物的看法是如何的?英国牛津大学英语文学教授费奥纳·斯塔福德,以多年的研究考证,凭借大量原始文献资料,为我们提供了一份可靠、中肯的答案。