《读古文通识》以先秦至清代古文为研究和论述的对象,力求勾画出中国古文发展的脉络和源流,探究古文的文本写作规律,兼及历代古文中名篇的阅读和鉴赏,同时为古文读者提供必要的入门参考书目。与书籍写作宗旨相应,《读古文通识》内容分为四章:章为古文源流,主要以时代为序描述古文的发展脉络,分为先秦、秦汉及魏晋南北朝、唐宋元明清三部分。第二章为古文写作,主要从创作论视角论述古文写作的一般规律,分为古文立意、古文谋篇和古文修辞三部分。第三章为古文鉴赏,主要从阅读角度对古文中的名篇做适当的文学分析。本章鉴赏的古文选文主要分为先秦、两汉、魏晋、唐宋、明清五部分。第四章为古文书目,主要从古文入门的角度,向读者推荐一些常见、重要、易得、浅显且有一定学术水准的书目,作为古文学习时必要的参考。