巫鸿美术史文集计划收录作者1979年至今关于中国古代美术史的八十余篇论文和讲稿,按照年代编排,展现作者三十余年的研究轨迹,打破西方研究中国古代美术的传统范式,通过探索新的观念和方法,使这个学科的内涵更为丰富和复杂。对中国古代礼仪艺术的内涵、定义及沿革做了界定,把历史研究的重点还原到古代美术作品的原始功能、意义和环境上去;同时引进多种现代美术史中的分析观念,从“空间性”、“时间性”、“物质性”等多个角度讨论中国古代墓葬、建筑、绘画和器物的基本特质。本书为文集的第一卷,收录作者1979年至1987年关于中国古代美术史的十二篇论文和讲稿,按照年代编排,涉及玉器、青铜器、度量衡器等研究,显示作者出对古代器物和考古材料进行整体解读的技术性研究手段,及以这些手段为中介拓展出艺术作品历史性和思想性的深度。