《中国灾害志·断代卷》包括《总论》暨《先秦卷》《秦汉魏晋南北朝卷》《隋唐五代卷》《宋元卷》《明代卷》《清代卷》《民国卷》以及《当代卷》8个分卷,系以中华人民共和国当代疆域范围为参考,按历史顺序,依志书体例,分阶段叙述先秦以降(截至2018年)中国历代灾害状况以及相应的救灾、防灾技术、制度与实践等方面的演变历程,从整体上全面、系统地呈现五千年中华文明史上,中华民族与自然灾害进行长期不懈之艰苦斗争的伟大业绩。除《总论》之外,《中国灾害志·断代卷》各分卷主体内容按“概述”“大事记”“灾情”“救灾”“防灾”等编依次排列,另置与救灾、防灾有关的“人物”和“文献”或“书目”,作为附录。其中:1.概述。列于各编之前,用简练的语言,对各分卷所涉历史时期自然灾害的总体面貌、主要特点、时空分布规律,以及历朝重大救灾、防灾的技术、制度、活动及其沿革、变动进行总结性述评,突出时代特色及其历史地位。2.大事记。着重记述对国计民生有较大影响的重大灾害,比较重要的救灾防灾事件、制度、组织机构、工程、著述以及具有创新意义的技术、理念等,一事一条,按时间排列,所叙内容和各编章内容交叉而不重复,要言不烦。同一事件跨年度发生,按同一条记入始发年。同一年代的不同事件,分别列条,条前加“△”符号。3.灾情编。主要记录历代发生的旱灾、水灾、蝗灾、疫灾、震灾、风灾、雹灾、雪灾等各类自然灾害,以及非人为原因导致的火灾,不涉及兵灾、“匪祸”和生产事故等,但出于人为因素却以自然灾害的形式造成危害的事件,如1938年黄河花园口决堤,则一并列入。各灾种依所在朝代,按时间顺序记述,主要涉及时间、地点、范围、程度、伤亡人数、经济损失、社会影响等。4.救灾编。分官赈、民赈二章(部分断代卷分卷因内容较多,将二者分立为编)。官赈主要记述包括中央政权、地方政权在内的官方救灾的程序、法规、制度、章程、组织、机构以及重要事例,突出各时代的特点、典型事例。民赈记述官方之外的,以士绅、宗族、宗教或其他民间力量为主体的救灾活动;国际性救灾,无论是对其他政权灾害的救援,还是接受其他政权援助,可根据实际情况记入官赈或民赈。5.防灾编。主要包括与防灾救灾直接相关的仓储、农事、水利以及区域规划或城市建设等内容,重点记述各防灾机构、制度、措施、技术、工程及其效用等,勾勒各时期的变化与发展。尤其是民国、中华人民共和国各卷,因时制宜,突出科技、教育的发展对防灾救灾所起的作用。