刘宗周(1578-1645),绍兴府山阴县(今浙江绍兴)人,明末大儒。他在融合诸家学说的基础上,自立新说,极力倡导慎独、诚意之说,卓然成一家之言;同时广招门徒,开创了独树一帜的蕺山学派。被后人称为“宋明理学的殿军”“中国十七世纪具原创性的思想家之一”。他也是明末的一位名臣,历仕明神宗、熹宗、思宗、福王四朝,但实际任职却十分短暂。常常不顾个人的安危,犯颜直谏,指斥时弊,弹劾奸党。此举虽未给他带来杀身之祸,但却因出言直正而三次被“革职为民”。在南明大势已去的情况下,他临难仗节,绝食多日而亡。称得上是一位粹然真儒,他以高尚、卓绝的人格而彪炳于史册。《刘宗周/大家精要》展现其人生画卷:坎坷家世与苦难人生、求学问道的刻苦自励、交友的审慎、弘道的热忱、学术思想的精微与圆融、匡扶社稷与拯救斯民的宏伟志向、以身殉国的淡定与从容,也揭示了其性格中孤傲、偏狭的一面。