这本历史影集记录了近代潮汕地区的现代化经验,是当地社会与西方文明相遇下所呈现的影像资料。这些来自西方教会和私人手中的照片,往往保留了个人对当地的记忆、与潮汕人民的友谊、对地方文化风俗的好奇,以及对当地物质与精神文化的贡献。这些照片不仅是一份独特的文献,其所涉及的题材广泛,所横跨的历史时段广阔,所记录的人情深厚,处处显示了摄影者对当地社会和教会情感上的高度投入。本书为中英双语对照,共分为近代潮汕、办学兴才、施医赠药、赈灾施善、道在寻源和文化相融六个部分,其挑战在于要跳出当代学人对宗教世俗化与政教冲突的框架,重构潮汕的宗教历史。编著者提供了历史处境、文化符号、草根社会三种视野来看待历史,使年轻读者能够透过这本影集与先贤建立关系,理解他们的经验,从而加强对潮汕地区的文化归属感。