近年来,唐人别集的整理和唐诗研究成绩斐然,但《刘随州集》尚未得到整理,不能不说是一憾。逭本《划长卿诗编年笺注》,希望能聊备一格。刘长卿,字文房。籍贯有宣城、河问、彭城三说。但他从小生长在洛阳,自视为洛阳人。刘长卿的生卒年无确切记载。前人以《极玄集》所载“开元二十一年进士”焉据,把他看成是王维、李白的同龄人,故《全唐诗》编者置之于王、,李之间。但他的诗风迥非盛唐,而纯乎大历。这种时间上的错位,常常使人们感到困惑。现在,对他的诗文作了一番认真的排比研究之后,可以推定他生于开元十四年(七二六)前后[一],卒于贞元六年(七九〇)。他的生年晚于王、李二十五年左右,晚于杜甫十四年左右,他们不是同一华人。他的一生经历了玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝。玄宗天宝年问,他已经创作了相当数量的诗歌,其中不乏佳作,但真正形成自己的风格并为时人所认可,则是安史乱后移居江南时的事,郎所谓“以诗驰声于上元、宝应间[二]。他现存的诗作,绝大部分也都作于肃宗至德元年至德宗建中年间。因此,不论从诗风上看,还是从时代归属上看,刘长卿都是一位地道的“大历诗人”。刘长卿的经历十分坎坷,起先是屡试不第,接着是两遭贬谪,*后是晚岁失州。剀长卿登第的时间,除《极玄集》“开元二十一年”说外,别无记载。但诗人天宝年间所作的诗篇,多次明言应试不第,可见此说不足为据。现在还没有发现可以说明他天宝十五年前已经登第的材料。他的登第与入仕,很可能在同一年,即至德二年(*七)。也就是说,他是在礼部侍郎兼江东采访使李希言下进士及第,由江淮宣谕选补使崔涣遴选入仕的。天宝中刘长卿已烦着才名,甚至被举子们公推为“棚头”[三,这种屡试不第的状况是十分难堪的,显然会对他的心理和性格造成某种影响。至德二年,刘长卿释褐长洲县尉。三年正月,摄海盐县令,不久郎因事下狱,议贬南巴,命至洪州待命。直至第六个年头亦郎广德元年(七六三),才得以量移浙西某县。短暂的初仕和长期的贬谪,遗是刘长卿步入仕途后所遭到的第1次大的打击。大历元年(七六六)或稍前,刘长卿秩满赴京,随即入转运使府任职,充判官,兼殿中侍御史,作为著名理财家刘晏的主要助手之一,投入了战后王朝经济复苏的繁忙活动。由奉使淮西,到驻守淮南,再到分务鄂岳,他的足迹遍及大江南北和洞庭左右的数十州,充分显示了他黾勉王事的本色,也由此得到了“有吏干”的品评[四]。大历八、九年闻,就在他任鄂岳转运留后、检校祠部员外郎期间,遭到了鄂岳观察使昊仲孺的趣陷,并因此而再贬睦州。多年的辛劳换来了再次的斥逐,道是刘长卿仕宦生活中又一次大的波折。