本书沿着聂耳的人生印迹,阐述与探究聂耳23年的人生,尤其是在昆明18年的生长历程。全书分九章,重点分析了聂耳出生前后辛亥革命、重九起义、五四新文化运动等对中国、对云南社会产生的影响,客观阐述了聂耳出生和成长的历史,揭示家庭、邻里和学校对他的人生价值观的影响;从大量聂耳日记和聂耳亲属的回忆中,阐述聂耳与生俱来的音乐天分,以及给他音乐启蒙的几个重要人物和他的关系;阐述聂耳是怎样受革命思想影响,15岁加入中国共青团和22岁加入中国共产党的历程;探究聂耳18岁到上海后,怎样从一个音乐爱好者成为一名人民音乐家的历程;探寻聂耳在上海的4年中音乐创作的成就,再现《义勇军进行曲》创作的前前后后,以及《义勇军进行曲》在全世界的影响;阐述聂耳在日本溺水的过程和80年来日本对聂耳的纪念活动;阐述聂耳的骨灰是怎样回到昆明葬在西山的过程;展示近40年来,昆明市是怎样守护聂耳的英灵、打造聂耳故乡品牌的历程。