《敦煌丧葬文书辑注》的研究对象“敦煌丧葬文书”指的是敦煌莫高窟出土的大约撰写于武则天执政时期至五代沙州曹氏归义军时期的近三百年间的反映居丧、墓葬、祭祀等风俗礼仪的写本文书。根据性质及内容,《敦煌丧葬文书辑注》把敦煌丧葬文书大致分为七大类:遗书、社邑丧葬互助文书、为亡人舍施疏、追念设供请僧疏、阴阳类葬书、丧葬书仪、祭文。①自敦煌文献发现以来,关于敦煌写本丧葬文书的整理和研究主要集中在以下几个方面:其一,对丧葬文书的整理校录工作。郑炳林《敦煌碑铭赞辑释》(甘肃教育出版社,1992年)对敦煌藏经洞所见碑刻、墓志铭等相关文献进行了全面辑录,并从历史、地理等角度对碑铭赞所涉历史事件、人物及地理风物等作了较详尽的考释;趟和平《敦煌写本书仪研究》(新文丰出版公司,1993年)、《订补》(《敦煌吐鲁番研究》第三卷,1998年),有关于凶仪部分的移录;黄征、张涌泉《敦煌愿文集》(岳麓书社,1995年),有对亡文部分的辑录和注释;宁可、郝春文《敦煌社邑文书辑校》(江苏古籍出版社,1997年)以及其后续社邑文书辑校补遗论文中有关于社邑丧葬互助文献的辑注;金身佳《敦煌写本宅经葬书校注》(民族出版社,2007年)有对敦煌葬书的移录注解;郑炳林、陈于柱《敦煌占卜文献叙录》(兰州大学出版社,2014年)有对敦煌葬书研究的全面介绍。诸位前贤时哲的整理校录以及随之而起的学者们的补遗工作为敦煌丧葬文书的全面辑录和校注奠定了坚实的基础。