中国优秀运动员形象负载了国家的历史、人文等特征,体现着不同时代的主旋律,倾注着人们对改变民族形象、掀起爱国热情以及拼搏进取等内涵的深刻理解,不仅诠释着竞技体育,而且彰显着一个国家的政治、文化、经济以及时代的沧桑。20世纪90年代中后期,以互联网为代表的新兴通信技术呈爆炸式增长,为公众提供了更广泛的互动机会,同时,中国优秀运动员形象开始由单一化的英雄、榜样化角色向多元化视角转变,与公众对其形象的认知、感受和期待逐渐产生了矛盾、碰撞,并造成了一定的社会影响,这就使得人们对中国优秀运动员形象产生了困惑甚至质疑。中国优秀运动员形象历来都是竞技体育乃至国家的宝贵资源,新时代中国优秀运动员形象究竟应该如何定位?怎样能够重新塑造公众心目中无可取代的中国优秀运动员新形象?成为当今时代亟须解决的问题。《中国优秀运动员形象特征、定位与塑造的研究/中国体育博士文丛》综合采用文献资料内容分析法、扎根理论方法、自由词汇联想法以及专家调研法进行资料整理和研究,研究工作分为以下几个阶段:第一阶段搜集中外优秀运动员的访谈视频、节目及名人访谈录,根据不同时代、国家选取50名不同项目的优秀运动员个案,旨在通过对中国优秀运动员形象特征的历史演变、职业发展阶段差异、中外差异,找寻其定位标准。第二阶段编制“自由词汇联想”问卷,搜集公众对不同时代中国优秀运动员形象自由联想的词汇描述,旨在探究公众对中国优秀运动员形象的刻板印象,补充前期的媒体报道研究的不足,同时为后期中国优秀运动员形象定位奠定基础。第三阶段采用专家调研法收集52名国内专家学者征求其对中国优秀运动员形象定位的意见与建议。第四阶段选取2001—2013年间《中国青年报》《人民日报》等中国主流纸媒和网络媒体以“中国优秀运动员”为主题的671个文本,19名奥运冠军作为个案,旨在探索目前中国优秀运动员公众形象的形成背景、影响因素和阻断策略,为进一步塑造中国优秀运动员良好的公众形象奠定基础。