本书以大量实例、清晰简明的解释以及尽可能少的术语来介绍SAS语言,且大部分的功能均来自Base SAS。Base SAS包含了所有程序员所使用的核心功能。但也有例外,例如第9章包含了使用SAS/STAT模块的过程;此外还有第2章及第10章中,介绍从其他软件导入导出数据,其中一些方法要求使用SAS/ACCESS Interface to PC Files。我们努力介绍初学者可能需要的所有Base SAS特性。有些读者可能会对某些主题的出现感到惊讶,例如宏,虽然宏通常被认为是高级技能,有时候新手同样需要用到,因此我们也做了介绍。但这并不是说您需要了解本书的全部内容,您仅需阅读能够解决您问题的部分章节即可。即便是从头到尾通读过此书,当碰到新的编程挑战时,您仍可能需要重启记忆,回来温习相关内容。