本书共分为五章,第一章“从伍前照”,由杨觅楠从伍前的一些老照片和配文组成;第二章“从伍”,由杨觅楠1945年10月至1949年9月的日记摘录组成,记述了他从国立西北医学专科学校毕业后被征调入伍,历时四年,奔走于五省七城间的经历,将抗战胜利后至中华人民共和国成立前的社会动荡、官场腐败以及底层军医的生存窘态如实地描绘下来;第三章“平和”,由杨觅楠1950年至1957年拍摄和收藏的照片组成,并加以配文,描绘了政权更迭初期,一位从前政权军队中走出来的知识分子平和向上的精神面貌和丰富的生活乐趣;第四章“艰辛”,由杨觅楠1960年12月至1963年4月日记摘录而成,记述了全家人在三年困难时期的生活状态和所在城市的市场供应与物价的变化起伏。第五章“审查”,由杨觅楠1975年完稿的《清队追记》组成,记述了他在1968年9月至1973年3月被审查期间的一些遭遇。