本书主要以常州早期城市现代化进程为研究内容。20世纪初期,随着西方资本主义生产方式的不断冲击,以及近代中国民族资本主义的产生和发展,常州本地的工商业者为了在激烈的竞争中求得生存,开始由分散的家庭手工生产向集中的手工工场生产转变,进而向现代的机器工业生产发展,开启了常州城市的现代化进程。本书以中日甲午战争后至抗日战争前的古代常州府城和武进、阳湖两县所辖区域为研究的时空范围,在阐述常州的自然环境、历史沿革、人口变迁的基础上,从城市建设、经济结构、教育、文化、政治和社会等六个方面展开探讨,系统分析了常州早期城市现代化的过程、特征、因素及存在的问题。本书内容丰富,论证翔实,较好地勾勒了常州早期城市现代化的进程,不仅为常州历史文化研究提供了裨益,也为中国早期城市现代化研究提供了范例