小说采取穿插和倒叙的叙述手法,以男女主人公的恋爱故事为主线,同时从女主人公生活经历的视角铺开多条副线,全景式展开留学生及海外华人在澳洲的生活百态。故事发生在澳大利亚的悉尼。谭天,26岁,毕业于厦门大学,硕士学位。考取澳洲的悉尼大学奖学金来到悉尼大学研博。他心气高傲,志向高远。来悉尼大学只是权宜之计。试图以这里为跳板,待机到美国的长青藤大学深造。在悉尼期间,由于在异域的孤独和寂寞,终至陷进与女房东萧美的感情纠纷。他始终困扰于处女情结、年龄差异和情欲之中。最后他发现自己爱上了萧美,感情却无法复原。由于现实与理想的差异,他去美国的梦想始终以梦想的状态存在。萧美,19岁来到澳洲。小有成就的服装设计家。美丽优雅。有丰富的感情经历。37岁时与谭天相遇。这段感情造成她后十年的自闭。去尼泊尔登山时,导游卡皮尔的年轻热情,唤起她对生活的热爱。在冷峻雄伟的大山中,她冷静地省视了自己的过去,把自己从谭天的伤害中解放出来……