吕思勉 (1884-1957) 字诚之, 江苏武进 (今常州市) 人。童年受旧式教育,6 岁起随私塾教师读书, 16 岁自学古史典籍。自 23 岁以后, 即专意治史。先生在中国现代史学界创造了三个 “中国之zui” , 即治学zui勤、 著述zui丰、 研究领域zui广。治学zui勤是因为他一生中把二十四史从头到尾读过二至三遍; 著述zui丰, 是因为他的全部著作合计达九百万字; 研究领域zui广, 是因为他的著作从先秦史、 秦汉史、 魏晋南北朝史、 隋唐史、 中国制度史、 政治思想史、 文化史、民族史、 经学史到中国通史几乎无所不及, 而且在每一方面, 都有独特的见解。先生夙抱大同思想, 毕生关注国计民生, 学习新文化, 汲取新思想, 与时俱进, 至老弥笃。编著通史时, zui易犯的毛病是条列史实, 缺乏见解。有鉴于此, 先生乃以丰富的史识与流畅的笔调来写通史, 为通史写作开创了一个新的纪元。本次出版的 《中国通史》 是一部选集, 选取了先生的两部通史著作, 即 《白话本国史》 和 《吕著中国通史》 。《白话本国史》 是先生所写的第*部通史著作。1920 年拟定写作序例,1922 年完成全书的编撰。1923 年由上海商务印书馆初版发行, 并一再重印,成为上世纪二三十年代发行量很大的一部中国通史。该书除了叙述历代的政治制度、 经济组织、 宗教文化、 社会情形之外, 尤其关注与中国历史关系密切的东南洋、 中西亚各国、 各民族的历史, 这些与现代中国休戚相关的问题, 多为后来通史著作所缺失。全书以进化史观作为指导思想, 论证了人类社会是在不断进化之中的,也正是基于此, 《白话本国史》成为了中国史学界第*部有系统的新式通史。《吕著中国通史》 是抗日战争时期上海成为 “孤岛” 的时候, 适应当时大学教学的需要而编写的。全书分上下两册, 上册分门别类地、 有系统地叙述了社会经济制度、 政治制度和文化学术的发展情况, 下册分章按时代顺序有条理地叙述了政治历史的变革。