《导读》是马克思于1852年创作的关于法国1851年12月2日政变的著作。这部著作呈现出某种“历史周期率”:1799年11月9日(即法兰西共和八年雾月十八日),共和国将军拿破仑发动政变,终结了法兰西共和国,随后建立了法兰西帝国。而在半个世纪之后,1851年12月2日,拿破仑一世的侄子路易·波拿巴再次发动政变,终结了法兰西第二共和国短暂的生命,建立了法兰西第二帝国。马克思用“雾月十八日”来命名此书,恰恰是为了呈现一种“历史的反复”。他援引黑格尔的话戏谑道:“一切伟大的世界历史事变和人物,可以说都出现两次,他忘记补充一点:一次是作为悲剧出现,第二次是作为笑剧出现。”法国在走向共和的漫长旅途中,总是陷入帝制的困境。