北宋时期的开封是当时世界上首屈一指的大都市,对全国产生着广泛而重要的影响,是当时都城的样本。这里滋养了一大批绵延数世、影响深远的名门望族。灿若群星的政治家、文学家、思想家,以舍我其谁的姿态进行着文化创新,文学、思想、艺术、科学等诸多领域都呈现出焕然一新的景象。一些重要的文化传统和文化遗存,如市井文化、饮食文化、词文化、成语典故等,依然活在今日开封,乃至今日中国。汴京文化由地域文化扩展为时代文化,是宋文化的代表,是宋以降中国传统文化的重要组成部分。《中华文明中的汴京元素》在充分阐述汴京文化的基础上,分析汴京开封文化在中国历史的地位,厘清它对中国传统文化的创新和影响,重点研究它对西夏、金朝都城的影响和对南宋都城杭州的影响,并以个案研究的形式考察了在宋词、绘画、语言、戏剧、饮食、园林等方面的横向辐射和纵向影响,揭示中华文明中的汴京元素,当属学术上的独创。