随着资源环境问题的日益突出,人们不断审视人类与自然环境之间的关系。在此背景下,对生态系统在人类经济社会发展中作用的研究应运而生,并取得了长足发展。2001年千年生态系统评估(Millennium Ecosystem Assessment,MA)启动,将生态系统服务研究提升到了全球研究计划层面。在千年生态系统评估的基础上,2007年德国和欧盟委员会由G8+5委托并启动了生态系统与生物多样性经济学(The Economic of Ecosystems and Biodiversity,TEEB)研究,根据生物多样性丧失和生态系统退化对人类福祉的负面影响,显示生物多样性和生态系统的经济重要性。2012年6月在“里约+20峰会”上国际科学界正式发起了“未来地球计划”(Future Earth,FE),生态系统功能与服务研究作为涉及保护支撑人类福祉的重要问题被列入“未来地球计划”与全球可持续发展重大挑战相关的突破性交叉科学之一。通过一系列的国际合作研究计划,生态系统服务研究在许多领域取得了重大进展,为人类正确认识自然环境、协调人类经济社会发展和自然环境之间的关系、构建面向未来的新型人与自然关系起到了重要的作用。目前,生态系统服务研究在海岸、湿地、森林、草地、农田等生态系统类型均有大量的工作开展,但对于占陆地面积达40%的干旱半干旱区,特别是荒漠及沙漠地区,相关研究开展的较少,尚处于起步阶段。尽管干旱半干旱区生态系统生产力较低、生态系统结构较简单,但其仍是全球生态系统中不可缺少的重要组成部分。干旱半干旱区面积巨大,随着全球变暖,还有进一步扩大的可能,并且干旱半干旱区的扩张主要将发生在生态脆弱、人口集中的发展中国家。因此,加强对干旱半干旱区生态系统服务研究有着重要的意义。《干旱沙漠自然保护区社会服务功能研究》选择干旱沙漠地区中生态系统具有重要意义的自然保护区作为研究对象,系统地分析了干旱沙漠自然保护区生态系统服务功能的类型,构建了干旱沙漠自然保护区生态系统服务评价体系,并以宁夏中卫沙坡头国家自然保护区、甘肃民勤连古城国家自然保护区和内蒙古哈腾套海国家自然保护区作为案例区开展了评价。在此基础上,尝试开展了干旱沙漠自然保护区生态系统和生物多样性经济学的研究,并讨论了作为环保科普基地的干旱沙漠自然保护区可持续发展模式。通过研究,表明干旱沙漠自然保护区对地方及区域都有重要的意义,是当地重要的自然资产。通过展示干旱沙漠自然保护区的服务价值,将有利于提升各级政府、社会公众及相关机构对自然保护区重要性的认识,也是明确各利益相关方在自然保护工作中所承担的成本和获取的收益,评估和改进自然保护区政策和管理,为制定补偿机制、利益分配等政策提供直观依据。