“一台砣机、一捧解玉砂，脚蹬手磨……”这是对琢玉艺人的生动描写。经过相玉、构思、切胚、琢磨、抛光等环节，美轮美奂的玉器就在琢玉艺人手中出世了。，玉，本为石，是大自然的精华。人类在打制和磨制石器的过程中，把玉从石中分化出来，用于生产、配饰、礼仪等不同领域。原始先民把美玉佩戴在自己的身上，满足了实用和精神上的需求。“玉之美”并非只是材质美，而是原始人类审美追求的体现。从古人用玉取向来看，玉集实用性、审美性、象征性于一体，成为王侯权力的符号、君子品性的表征以及文人把玩的对象。中国人爱玉崇玉，形成了特有的玉文化，以致延伸到语言以及社会生活的方方面面。如玉女、玉郎、玉音、玉貌、玉成、玉册、玉玺等词语。玉文化甚至渗透到人名中，如《红楼梦》中的宝玉、宝钗、黛玉等名字。还有君子比德于玉，乃至食玉登仙的‘思想等都表达了古人对玉的崇拜。这些以玉为偏旁的字和玉文化在生活中的表现，无不说明了中国人崇玉的深度和广度。玉因其美质，被人类赋予不同文化内涵和寓意，甚至是玉材的质地、色彩、纹理都可以表达一定的寓意。玉温润晶莹、纯美无瑕、坚韧致密的特性，象征了“仁、义、智、勇、洁”五德，与儒家理想化的品德是一致的。因此，玉本身被赋予了拟人化的品德，成为君子的象征。白玉坚而洁白、无瑕，象征了女子的贞德。“有女如玉”则是以玉来比喻女子肌肤如玉，光泽动人之美感。玉材除了比德、比容外，还可以引申为美好事物的象征，寄寓人们对某种美好理想的追求，比如美玉良缘、金口玉言、玉成其美等。琢玉艺人因材施艺，量料取材，巧夺天工，创作出一个个寓意美好的作品，让人叹为观止，爱不释手。总之，玉文化在中国源远流长，凝聚了中华民族的价值观念和文化特征，国人对玉的喜爱源于内心，并持续至今。当代社会中，玉器虽然不再具备传统礼器的功能，但是玉的装饰功能依然存在，所以今人仍然佩戴玉石首饰或收藏、把玩玉石。
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