1942年5月,强大的德国纳粹军队和庞大的苏联红军展开了一场艰苦的战役。起初,纳粹部队迅速深入苏联境内,但到1941年冬季时被苏联红军逼停。红军的反击战瓦解了德军对莫斯科的入侵。1942年春季时,苏联领导层认为纳粹部队已是强弩之末,觉得红军若是在前线南端的哈尔科夫城附近进行反突击,就能有效地逼退德军。然而事与愿违,苏联的自负带来的结果是数十万士兵付出生命的代价,在俄罗斯军事史上,是结局*为惨痛的进攻战。半个多世纪以来,苏联对这次战役的惨重结果秘而不宣,次年,苏联取得哈尔科夫第三次战役的胜利后,更是淡化了此次战役的失败。直到近三十年来一些档案公开后,世人才有机会探究战役的内情。大卫·M.格兰茨在苏联军事战略和作战艺术研究方面是一位大家,在当代档案和文献的研究基础上,对苏联军事技巧和苏联在哈尔科夫惨败方面为我们提供了一份详尽的分析。本书主要是从苏军角度对哈尔科夫战役进行叙述。许多德国军官和历史学家也对这场战役进行了记录,作者在研究中融入了大量德国档案中的新资料。为增强研究的可信度,满足专家和专业军事学者的求知需要,作者加入了战役的日常地图和一些附录,其中包括所有关键战役文献的完整英译文字、苏军的详细战争指示,以及生还者去向的简单说明。除了作者对该书的付出以外,在面对历史时,还应该对战斗中以及被俘后牺牲的官兵致意,特别是向苏联军士致意,对于上万个逝去的英灵,他们的政府*近才追认他们的名字以及所作出的牺牲,兹以本书作为对这些英灵的纪念。