每座城市都有自己独有的文化符号,并由此衍生而留下一幕幕专属于此的记忆,如北京的胡同、苏州的园林、天津的年画、洛阳的牡丹,一个个具象的事物承载着一方水土的文化基因,塑造着一个地方的气质品格。如果要为扬中找寻一个文化符号,河豚则可谓“当之无愧”。扬中是一座长江之中泥沙淤积而成的沙洲,自成洲之初就与河豚结下了不解之缘。岛上的先民自四面八方移居而来,拓荒耕织,领受着浩浩大江的天然馈赠,作为“长江三鲜”之一的河豚也成为人们餐桌上的美食。源于一江水,岛与鱼的因缘绵延了千百年,由此积淀的河豚文化逐渐融入小城扬中的血脉,与扬中精神相伴相生、相辅相成。从2004年扬中首届江鲜美食节的“独自吆喝”,到2018年第十五届河豚文化节的“全民参与”,“扬中河豚”用十余年的时间赢得了“甲天下”的美誉。扬中先后荣膺“中国江鲜菜之乡”“中国河豚美食之乡”“中国河豚文化之乡”的称号,“中国河豚岛”已然成为世界认识扬中和扬中走向世界的一个独特的地域标识和城市品牌。扬中凭借“敢为天下先”的精神,以“拼死吃河豚”的气魄和胆略,拼出了河豚烹饪的“独门绝技”,拼出了持续升温的文化节庆,拼出了城市发展的绚烂春天,拼出了勇创大业的时代乐章。一个“拼”字道出了河豚文化的深刻内核,也提炼了“上善若水,自强不息”扬中精神的实质。