《百年上海设计》将一百余年来上海的设计进行分类叙述,分为平面设计、公共交通形象设计、环境与展示设计、轻工业产品设计、服装设计、工艺美术、设计教育、美术设计机构八个章节。各章节所涉内容各异,通过挖掘梳理与上海设计历史发展相关的文献资料,集中叙述自20世纪初叶以来上海近、现代设计发生与发展的历史条件、社会背景,为中国设计学的历史与理论建设提供多有价值的历史材料,从中发现影响上海现代设计发生与发展的历史性成素。各章节重点发掘曾经让“上海设计”辉煌的人和事,以及与设计相关的活动规则、标准或规范,发现在“摩登上海”的社会经济活动中那些与设计关联的有价值的技术、生活、美学规律,以求好地还原这段历史,尽量回答百年来上海设计与人、集体或社会利益之间的种种关系,彰显“上海设计”自身的属性特征。