《名城之光 长沙历史文化陈列》上篇“湘江北去——长沙古代历史文化陈列”以历史朝代为经,以长沙城市的发展变迁、重大历史事件和著名历史人物为纬,以文物展览、图版分“湘江晨曦”“青铜之乡”“楚南重镇”“汉廷藩屏”“湖湘首邑”“明清府城”六部分展示长沙古代历史发展的基本脉络。下篇“中流击水——长沙近代历史文化陈列”以长沙发生的重大历史事件为经,以鸦片战争以来长沙涌现出的重要人物为纬,以图片展示为主,实物展示、场景反映1840年鸦片战争以后至1949年长沙和平解放这一百多年间的光辉历程。分“倡导经世,湘军崛起的肇兴之地”“敢为人先,施行新政的引导之地”“结会起义,辛亥革命的首应之地”“建党兴业,工农运动的燎原之地”“秋收起义,中国革命新道路的开端之地”“团结御侮,中国抗日战争的铁血之地”“谋求解放,湖南和平起义的爆发之地”七部分展示长沙近代历史发展的波澜壮阔。