本书主人公五年级小学生诺一的父亲执着地热爱诗歌,虽然由此引发了婚姻的失败,却为诺一种下了一颗美妙的“诗心”,使后来的诺一成为一个出口成诗的孩子。诺一的母亲是一位普通的乡村女性,坚忍、顽强,但经济的压力让她无法认同丈夫的诗歌追求。与丈夫离异后,她用精巧的面案手艺维持家计抚养诺一,却憎恨着诗歌和诺一与父亲相同的诗性理想,生活的磨难让她时常对诺一暴力相加。当诺一因为诗歌的问题在乡下的庆丰小学惹恼了校长和专写“打油诗”曾任某局局长的“秦诗人”之后,因诗歌而感受到屈辱的妈妈带诺一来到了林甸镇,并遇到了亲切和善的女作家、小学的秦梧桐老师。面对遭受打击一度失语的诺一,秦老师给了他无微不至的关怀,将他带到了五年三班这个充满爱与温暖的集体,还帮助诺一投稿,让诺一的诗歌见诸报刊。在油墨散发的芳香中,诺一体会到了他人的信任与尊重,也找回了人生的自信和希望。