亲历的一次伦敦劫案,让作者安·沃姆斯利陷入深深的惶恐之中,她不敢独自上街,甚至怀疑人性是否还有善良的一面。几年后,一位朋友邀她踏上一段新的旅程,去一所中等安全级别的监狱参加读书俱乐部活动。她有着助人为乐的善心,也有着作家的好奇心,但想到自己的焦灼与恐惧,她犹豫了。但她终究还是迈出了这一步,接下来的一年半时间里,她坚持每月去监狱一次,跟满身纹身的狱友们坐在一起读书、讨论,没有狱警,没有摄像监控。对狱友们而言,读书是一种不可多得的享受,读书俱乐部是一片安全的绿洲,是压抑现实的短暂逃离。从他们的讨论中,我们也能看到他们自己对生活的迷茫或抗争、绝望或乐观。从《愤怒的葡萄》到《萨拉热窝的大提琴手》,从《异类》到《异教徒》,读书俱乐部让他们勇于表达自己,让他们敢于直面内心的惶恐,愤怒或孤独。应作者沃姆斯利女士的请求,监狱读书俱乐部中,有6位成员多次与作者进行了一对一的访谈。飞车党格兰汉姆,枪击案犯弗兰克,毒品走私犯本与德莱德,以及抢劫犯加斯顿与皮特。作者根据自己的调查与了解,以及犯人本人的陈述,将他们的经历一一陈述,并跟踪了他们出狱后的生活。读书改变了狱友,狱友们改变了作者。