作者用报告文学的形式讲述了海洋生物学家陈偿为祖国投身海洋生物研究事业的感人故事。对于我们国家来说,南海的三沙群岛都是由珊瑚礁形成的,一旦这些美丽的珊瑚退化衰老,这些岛屿也将不复存在。每年有大半时间驻守在三沙群岛的陈偿,他的使命就是对珊瑚进行退化病理研究,留住珊瑚的生命,也保卫咱们国家的海上领土。守卫珊瑚的陈偿,是科学家,也是海岛卫士,他用天的努力,捍卫一寸寸的海礁。这位毕业于瑞典的海归,跟渔民一样戴着斗笠,在40度高温下出海,用笨拙的泳姿浮潜,常年与珊瑚作伴。而在广州的家中,他那9岁的儿子没有爸爸作伴,竟然会用小电钻修门板和衣柜。他的妻子在生病时,只好自己一步步挪着去医院。但,无论在永兴岛上的陈偿还是在广州的妻儿,他们又幸福地相互守望。陈偿的故事真挚动人,激发青少年努力拼搏树立报国大志的意识。