清东陵满族的历史,经历了三个时期。第1个时期,是清王朝时期。清东陵建设于顺治十八年(1661年),24岁的福临去世后,清朝按照他生前的意愿,在遵化境内的昌瑞山起建了规模宏大的孝陵。自此之后,相继营建了康熙帝的景陵、乾隆帝的裕陵、咸丰帝的定陵、同治帝的惠陵4座帝王陵墓,孝庄文皇后的昭西陵、孝惠章皇后的孝东陵、孝贞显皇后(慈安)的普祥峪定东陵、孝钦显皇后(慈禧)的菩陀峪定东陵4座皇后陵,以及景陵妃园寝、景陵皇贵妃园寝、裕陵妃园寝、定陵妃园寝和惠陵妃园寝5座妃园寝。清东陵共安葬了5位皇帝、15位皇后、136位妃嫔和1位阿哥,共计埋葬了157位墓主人。清廷本着“事死如事生”的原则,在他们陵寝的周围设置了一系列的管理和保护机构,服务于那些地下的墓主人。像八旗兵部、礼部、石门工部、内务府各圈等等,有几千人进驻陵区或陵区周围。这些人有八旗满洲人,当然也有汉人,形成了清东陵地区独具特色的人群,即守陵人。在那个年代,守陵人各司其职,恪尽职守,小心翼翼地侍奉着、忙碌着。在这里,他们中的大多数人的感觉是优越,因为他们有着很好的待遇,拿着白花花的银子,吃着皇粮,俸禄很高,还很稳定,没有任何风险。但是,守陵人的驻防和服役是有年限的,他们换了一批又一批,来了走,走了来。大多数人是舍不得离开东陵的。所以,这个时期,清东陵的满族有两个鲜明的特点。一个是流动性强,今天在这里,明天就可能换防,被调到别处去了,这是由八旗兵军政合一的性质所决定的。直到今天,我们经常会收到来自全国各地守陵人后代的信件,他们在这里追访先人留下的足迹。第二个特点就是服从意识强。因为这里的机构实行军事化管理,不管是八旗兵部还是八旗礼部,包括内务府人员,都有明显的军制等级,一级管一级,层层抓落实,金字塔式的军事等级非常明显,所以,这里的守陵人服从意识非常强,服务意识也非常强。第二个时期,是民国时期。清王朝覆灭,民国兴起,局势变幻莫测,逊清皇室无力保护皇陵,也无力再供养那些守陵人。这些吃惯了皇粮的守陵人该怎么办呢?他们在剧变面前怎么选择自己的人生呢?所以,这个时期清东陵的满族,呈现出以下两个特点。一是生活艰辛。没有了经济来源,要靠自己的双手,自食其力。可是,这些人不具备基本的谋生能力,在这个历史转折时期,他们选择了不同的道路。有的背井离乡去外地做苦力,但是,结果大都不好,饿死在逃荒路上的大有人在。有的就此沉沦了,整天游手好闲,生活*狼狈,也闹出了很多笑话。不管怎么样,过去那种吃皇粮、提笼架鸟的生活基础没有了,守陵人顿感前途渺茫。也有一部分守陵人选择留在了这块热土上,他们辛勤劳作,学习耕种,自食其力。他们能够适应形势的变化,转变思想,学习各种生产技能。掌握了生活技能的东陵人,逐步步人正常人的生活轨道。二是政治地位低。清朝灭亡,那些过去和专制帝国息息相关的守陵人,尤其是那些满族人,过去属于特权阶层,享受着与常人迥然不同的政治待遇,可是,一旦王朝结束,他们的风光不再了。不仅如此,还遭到了不公正的待遇。皇粮断了,没有了经济基础,接踵而至的是政治上的歧视。守陵人沮丧至极,过去引以为自豪的满洲身份、八大姓氏,都已是过往云烟。他们不仅要隐瞒自己的出身,还要改掉自己的姓氏,因为不那样做,就会面临很多困难,比如就业、婚嫁,等等。在这个时候,东陵地区的满族人都不愿意或者没有勇气承认自己是一个满族人。在民国时期,东陵满族人的社会地位没有发生根本性的变化,他们艰难地活着。第三个时期,是中华人民共和国成立之后。中华人民共和国成立之后,清东陵和全国其他地区一样,发生了翻天覆地的变化,清东陵地区的满族人也因此而获得了新生。他们顽强地生活在这块宝地上,既努力保护着这里的世界文化遗产,为传承优秀的民族文化而做出自己的贡献,又与时俱进,融人时代发展的大潮之中,成为这一地区改革开放的生力军。