一部记录社会变迁的“写真集”,描绘了乡村百姓融入城市的过程中酸甜苦辣、喜怒哀乐与春夏秋冬。故事从春节开始到第二年春节结束,看似一个圆环,但是一家人却发生了巨大的变化。小说一开始就非常富有戏剧性,贺世龙的妻子李春英老孃子在80岁大寿的时候举家团聚,却因情绪的波动突发脑溢血而离世,红事办成白事,而故事也由此展开。贺世龙老几几因无人照顾而进城进入儿子家居住,但他与城市繁荣的生活格格不入,上演许多闹剧,而最终回到贺家湾。他的儿女们在城里也各有难处,当老板的不得不周旋于各种关系网中,焦头烂额;打工的辛苦不说,又遇到各种烦心的事情。孙辈也各不相同,研究生毕业的华斌立业不易,情路坎坷;华彦在邪恶的诱惑里误入歧途,但最终浪子回头;而一心向往城市白领生活的婷婷也遇到种种挫折,理解了生活的艰辛。等到第二年团年的时候,家人之间的各种矛盾最终被亲情化解,令人感动。