也译《艰难时世》，是19世纪很有影响的小说之一。格莱恩是国会议员、所谓的教育家，他以倡导了一套压制人性的教育方式而自鸣得意，富商庞德贝则以自我奋斗的成功者自居，他们有着共同的价值观：以功利主义作为生活原则，并且一起控制着小镇的经济体系与教育机构。正是基于脚踏实地的教育方式和看重实际的生活原则，格莱思的女儿露易莎很后被迫嫁给了年长自己三十多岁的庞德贝，而儿子汤姆则成为一个行为放荡的浪子，也正是因为从实际出发的功利主义生活原则，庞德贝为了吹嘘自己白手起家，竟不惜抛弃生母，假充孤儿，很终落得了众叛亲离的下场。
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