《中国的日常生活》记录了陆一约自19世纪70年代来华,在福州、厦门及闽江一带传教近十年的见闻,是研究福州、厦门开埠后基督教传播及闽江流域社会经济变迁的重要参考,也是*早向西方介绍福建社会情况的著作之一。该著建立在广泛的观察之上,视野所及,几乎囊括社会中发生的一切:市井百态,风俗民情,礼仪习惯;神话故事,民家传说;普天同庆的春节,无处不在的风水,别具一格的教育体系,等等。作者深入福建旅行,亲历水陆交通到旅店住宿的各个环节,对底层生活的了解透彻而精微。作为传教士,他尤其关注宗教事宜,对本土的庙宇道观,甚至包括圆寂僧侣的荼毗过程等多有描述。每章各有侧重,而各章拼接起来则构成了当时中国社会的一幅完整而鲜活的图景。作者擅长小处着眼,选取具有代表性的视角,一斑窥豹,由树木而及森林。例如,第一章“街道上的行走”,通过在当时闽南小镇厦门街头的走动,呈现了一幅市井百纳图。