一个独自在芝加哥读书的中国女孩,生活拮据,靠打工和微薄的奖学金勉强维持生活,一次偶然她与美国外交官安德烈一见钟情,两人迅速陷入热恋当中。出人意料的是,他们的爱情并不一帆风顺,而是阻力重重。这都源于她中国军人的背景,使得这场恋爱成为美国安全部眼中潜在的政治隐患。FBI重重阻挠下,生活拮据的我陷入了生存的困境,迫于窘困,她开始质疑自己对安德烈的感情动机。同时,与艺术青年里昂的相识让"我"又陷入一段新的纠葛,他的自由、浪漫和对金钱与物质的叛逆让我颇为欣赏,同样的赤贫让我们互为理解、惺惺相惜。这段感情纠结走向何方?结局却出人意料。 此外,小说还插入了父母那一代的爱情作为点睛之笔,锦上添花。母亲的爱而不知,刘先生的爱而不及,这段维系了半生、隔山跨海的爱恋每每读来让人感动让人落泪。作品深厚之处还见于,对移民生存困境、文化夹层中身份归属的缺失等现实的描绘,每读来,那份远在异乡的孤独与贫苦总让人感同身受、心生恻隐。