1944年10月,日军和盟军在莱特湾打响了历史上极大的一次海战,在这次海战中,日军损失惨重。为了打好这次战役,麦克阿瑟把菲律宾作战的第1仗选在莱特岛,可谓是煞费苦心。美军一旦占领莱特岛,就可以把菲律宾群岛一分为二,拦腰切断,并能控制菲律宾群岛南北穿行的两条海上通道,一条是北面的圣贝纳迪诺海峡,另一条是南面的苏里高海峡。在莱特湾大海战中,日军失败的原因除了战略上整个局势极为不利,战术上兵力处于绝对劣势外,具体原因有很多。莱特湾海战作为历史上规模极大的一场海战,摧毁了日本的海军实力,而它也成为了结束太平洋战争的序幕。日本舰队自此战役以后就一蹶不振了。