1979年美国驻伊朗大使馆被占领,52名美国外交官和平民被扣留为人质,持续长达444天。很多人至今仍认为,这场人质危机导致了当时的美国总统吉米·卡特连选失败。这是美国和伊朗外交的一场悲剧,至今还影响着两国关系,是双方多年来互不信任和互不喜欢的记忆。该书讲的是伊朗人质危机如何把吉米?卡特带入总统连选的败局。该书更关注人质危机的几个阶段、在此次危机中美国方面的表现,努力去了解这场人质危机中主要参与者的态度,以更广阔的的视野去解释为什么他们在关键时刻做出军事营救的决定,行动是如何实施的,又是怎样失败的。该书既对20世纪70、80年代美国的外交政策进行了实例性分析,也对当时美国和伊朗关系的转变进行了生动的描述;既为研究人员研究20世纪70年代末80年代初的美伊关系提供了深刻的见解,也对普通读者了解美国和伊朗的恩怨情仇提供了历史资料。