本书是研究西方平等理论的政治哲学著作。平等是这样一种政治思想:认为不同的人在根本上是同等重要的,应该被平等对待。本书依循西方平等理论发展的历程,从纵向和横向两个方面展现各种平等理论的演进和争论。在纵向结构上,分析了平等思想的三个发展阶段:希腊化时期斯多葛学派阐发的哲学层面的平等;启蒙时代自然权利论者讨论的政治层面的平等;20世纪中叶以来学者们关注的社会和经济领域的平等。在横向结构上,讨论了当代平等主义三大流派之间的争论:罗伯特?诺奇克代表的自由至上主义、约翰?罗尔斯和罗纳德?德沃金代表的自由主义左派以及G.A.柯亨代表的分析马克思主义学派。