江藩嘉庆间入粤为阮元幕僚,阮元出资刊刻《师承记》,以顾炎武、黄宗羲深入宋儒之室,多骑墙之见,故仅得忝列卷末;后又刊《宋学渊源记》,然不录自诩宗程朱的桐城方苞、刘大櫆、姚鼐。方东树与江藩同在阮元幕府,对此大为不满,故撰《汉学商兑》以驳之。其书仿朱熹《杂学辨》体例,先摘录原文,复各为辨正于下。其书首先为理学、道学正名;后引戴震、段玉裁、孙星衍等人由小学入义理之说而一一驳斥,认为尚音韵训诂名物制度只是小学内事而非大学,不可由此得义理之真;末取江藩《国朝经师经义目录》有关论述一一辩驳。方东树从弟方宗诚曾为曾国藩、李鸿章幕僚,颇受赏识,故盛推《商兑》,一时大行于世。然至清末民初则批评之声转多,皮锡瑞谓其纯以私意肆其谩骂。近世朱维铮则斥为“跳踉叫嚣,一味谩骂,可谓罕有学术价值”。但平心而论,书中虽有牵强之处、谩骂之语,且贬汉学家立门户争异同而自不知,辨程朱未堕禅而自多用禅语,但针砭汉学,亦有切中其病者,至于辨阮元师、儒之分,下启近代章太炎、钱穆等人学说,亦不可没其功。《汉学商兑》道光六年初刻本世所未睹,今所行*早刊本为道光十一年辛卯冬重刊本。后又有同治十年望三益斋刻本、六安求我斋刻本等十余种。此次整理,道光辛卯本为底本,并参校诸本,施以新式标点。