《词汇历时层次研究》的研究目标是通过对《伽蓝记》的词汇进行历时调查统计,分析产生于不同时代的词汇在一个共时平面的系统差异,并根据这些差异,探寻词汇系统本身的变化。《词汇历时层次研究》研究从以下四个方面展开:一是《伽蓝记》的词汇都来自哪个时代,各时代所产生的新词新义在现代汉语中保留使用的情况是怎样的;二是分析《伽蓝记》词汇系统内部新陈代谢与时代关系及社会影响;三是在《伽蓝记》这个共时的专书词汇系统中,通过这些来自于不同时代的词语的数量和使用频次,观察词语所处社会地位对词汇系统发展的影响;四是以《伽蓝记》这一共时平面为基础,探讨汉语词汇复音化的历时表现,并从语用的层面观察汉语复音化的程度。这些问题的思考与解决既为汉语词汇史尤其是中古词汇史的研究提供具体而翔实的资料,也为专书词汇研究提供一种新的方向和思路。