两周时期地处今湖北境内的曾国,是一个名不见经传的诸侯国。作者结合新出土曾侯與编钟铭文,进一步确认曾国即《左传》等文献记载的随国。本书依据近年新发现的考古资料以及出土文献,结合传世文献,对曾国历史进行了梳理,把曾国历史分为西周早期、西周晚期至春秋早期、春秋晚期(含中期)至战国中期三个大的时间段,分别论述各阶段曾国的文化特征,探讨曾国疆域和政治中心的变迁。分析了曾国与周王朝和楚国的关系,指出曾国历史经历了从始封之初辅佐周王朝的“左右文武”,到楚国崛起后臣服楚国的“左右楚王”两大阶段;论证了西周早期楚国立国于江汉沮漳流域、战国中晚期之际曾国随楚国东迁等观点。本书还重点研究了曾国对中国青铜时代的两个重要影响:作为“华夏正声”的音乐体系;青铜冶铸、运输的南方之路,即铜器铭文中所谓之“金道锡行”。