《汉书》,又名《前汉书》,是我国靠前部纪传体断代史。《汉书》为东汉史学家班固所撰。班固(32-92),字孟坚,扶风安陵(今陕西咸阳东)人,出身于豪富兼外戚的家庭。父亲班彪,东汉光武帝时,官至望都长。班彪博学多才,专攻史籍,是有名的儒学大师。他不满意当时许多《史记》的续作,便“采前史遗事,旁贯异闻”(《后汉书,班彪传》),作《后传》六十五篇,以续《史记》。班固生在这个家学渊博的家庭中,九岁便能作诗文,十六岁入洛阳太学就读。他博览群书,穷究诸子百家学说,熟悉汉史掌故。建武三十年(54),班固因父丧回故里,并整理班彪的《后传》。汉明帝永平元年(58),班固开始编幕《汉书》,至建初七年(82)才告完成,历时二十五年之久。