西奥多·德莱赛(1871年-1945年)是二十世纪杰出的美国现实主义小说家,在世界文学史上也占有相当重要的地位。德莱赛于1871年8月出生于美国印第安纳州的一个德国移民的家庭,从小过着相当艰苦的生活,没受过系统的教育。他先在一所教会学校就读,但中学还没毕业就被迫辍学。1887年,德菜塞来到芝加哥,开始独立谋生。十八岁时,一个认为他有培养前途的中学女教师资助他上了一年大学。肄业后去房产公司和家具公司当伙计,其间他接触了社会的很多下层人物和阴暗面,为日后的创作积累了丰富的素材,也决定了他创作中的悲观思想和自然主义色彩。二十一岁时,他被《环球报》聘为记者,开始了新的生活。1895年,德莱塞来到纽约,在编辑杂志的同时,正式开始写作。于1900年完成了处女作《嘉莉妹妹》,1911年完成其姐妹篇《珍妮姑娘》的创作。从此德菜塞的创作进入旺盛时期,开始创作著名的《欲望三部曲》《天才》《美国的悲剧》等。他于1941年被选为美国作家协会主席,1945年加入美国共产党,同年逝世。美国进步作家劳逊称他为“我们的高尔基,我们的罗曼.罗兰”。