《诗经》是西方通过翻译所了解的很早的中国经典之一,收录了距今约2500年的中国历史上的305首诗歌;它由“国风”“大雅”“小雅”和“颂”四部分构成。“国风”部分有160首民歌,是从周及其14个诸侯国采集的诗歌;“大雅”和“小雅”分别包含74首和31首宫廷乐歌,由贵族在宫廷或宴会上演唱;“颂”包括40首作品,是在祭祀过程中向神或祖先吟唱的乐歌或史诗。《英韵诗经(套装上下卷)》揭开了当时即公元前6世纪中国生活的全景。其中一些民歌描述了来自社会各阶层的爱恨情仇以及愿望和挫折。一些诗歌描述了社会事件、战争、国家事务等,另一些则描绘了大自然的神奇与和谐,其中提到许多动植物:有一百多种植物、九十多种动物和昆虫,并展示了各种艺术和手工艺品,涉及社会生活的方方面,如各种乐器、金属、武器、建筑、衣服、食物等。这些物品也被用作隐喻,或者构成出场人物所在的历史场景,增益于这些诗歌的文学价值。