本书为《周作人自编文集》之一,除《小引》与《后记》外,收入三十七篇文章,初版于1934年9月。集中所录,常常是关于一种书的,即“文抄”,如《黄蔷薇》《远野物语》《习俗与神话》《颜氏学记》《一岁货声》《金枝上的叶子》《塞耳彭自然史》等,这些“文抄”中,读者可见识周氏学问的广博与选取的眼光。关于书名,周氏于《后记》中解释:“因为觉得夜读有趣味,所以就题作‘夜读抄’,其实并不夜读已如上述,而今还说诳称之日夜读者,此无他,亦只是表示我对于夜读之爱好与憧憬而已。”本版《夜读抄》篇目依周作人“自编”目录整理编排,以1934年上海北新书局初版为底本,并依据内文中提及的原则插图,插画共计33幅。其中包括书中提及的草木虫鱼、艺术作品及15幅稀缺版本图书书影等。