本书收录作者近十年来有关乐府学的研究成果,分为三编。上编“音乐文化篇”,主要论述两汉魏晋南北朝时期的朝廷音乐文化建设、雅俗音乐文化交流以及相和歌、清商三调、“北狄乐”等音乐类别的发展与变迁。中编“传播与媒介篇”,主要探讨汉魏六朝时期仪式歌辞、娱乐歌辞的音乐传播方式及其文化功能,乐府歌辞由音乐媒介向纸本媒介转化的历史过程及其对诗歌史的意义。下编“创作与体制篇”,主要论述乐府诗的劝世精神、生成模式及体制特征,文人拟乐府的创作模式、用调特点,汉魏六朝歌诗观与徒诗观的历史演变及其诗歌史意义。全书内容涉及汉魏六朝时期的音乐类别及文化活动、乐府诗传播方式及媒介变迁、乐府诗创作模式及体制特征等诸多问题,重点论述了乐府诗的音乐背景、文化功能、传播接受等问题,特别关注传播媒介转向对乐府诗体式建构的意义和诗歌史价值。三编内容既各有侧重又互为关联,整体上构成了对汉魏六朝乐府诗的多维度、立体化考察。