京韵大鼓、西河大鼓、梅花大鼓、京东大鼓、河南坠子等均是我国北方也是天津曲坛的重要曲种。这些曲种的演唱者在曲艺之乡的天津可为群英荟萃,其中不乏大师泰斗,名家明星,新人新秀,且代有传人,五世同堂,流派纷呈。但是,在天津曲艺界(在全国也大致如此)专门研究探索鼓曲音乐规律的工作者却凤毛麟角。这种现象很难适应鼓曲艺术的长远发展。因为说到底,鼓曲艺术的发展离不开鼓曲音乐的发展,鼓曲音乐声腔艺术对鼓曲艺术的发展起着决定性的作用。从这个意义上讲,系列初探的推出为那些热爱鼓曲音乐却又不知从何入门的爱好者、探索者搭建了一个步人鼓曲音乐的台阶,为鼓曲音乐声腔艺术的未来发展起到了铺路石的作用。萧作如先生把他的这套系列著作定位为“初探”。“初探”之名固然是萧作如先生的谦逊使然,但也客观地表达了作者编撰系列初探的审视点。他的本来愿望就是要首先普及鼓曲音乐的基本知识,使鼓曲声腔艺术口传心授的传统传承方式能有所改变。他当然也希望系列初探使鼓曲音乐的探索改革者能够从中得到启迪和借鉴。因之,萧作如先生在系列初探中,从每个曲种的起源、沿革谈起,详尽地剖析了每个曲种的唱腔构成、板式连接的规律、旋律特色、节奏特点、流派色彩及润腔技法,揭示了音乐声腔与鼓词、声腔与方言的内在联系,甚至对每个曲种的伴奏乐器,乃至定弦、把位、演奏技巧以及曲种、流派的代表性著名演员都做了介绍和理性的分析。这种由浅入深、由表及里、循序渐进的写作风格是值得肯定的。这也使我们有理由相信,系列初探的出版一定会受到曲艺界的欢迎和好评。