21世纪,海洋在世界政治经济和社会发展格局中的地位和作用不断强化,海洋将是人类可持续发展的资源、能源和空间的接续地。随着海洋经济持续的快速发展,其在世界经济中的比重不断提升,一方面,海洋经济会影响世界政治经济竞争格局,导致世界经济发展失衡和地缘安全等问题,另一方面,人类发展导致的海洋环境污染也达到了令人触目惊心的程度,海洋灾害性天气、全球气候变化和潜在的海洋生态破坏也将对人类的生存发展产生潜在的毁灭性危害。1994年11月16日,《联合国海洋法公约》正式生效,推动海洋观念产生了深刻变化,沿海国家对其海洋权益和世界各国对公海权益的认识均发生了重大变化,国际海洋秩序产生重大调整,世界主要大国和沿海国家对海洋权益的争夺日益激烈,世界大洋和地区海域国家关系成为沿海各国和世界关注的焦点。中国是世界海洋大国,拥有广泛的海洋权益。据自然资源部发布的2017年海岛统计公报,我国大陆海岸线长度为19057千米,海岛数量为10312个,近海海洋可再生能源总蕴藏量为15.80亿千瓦。自十八大明确提出要建设海洋强国以来,我国不仅在海洋权益维护上成效显著,通过综合机制,强化了对东海、南海海域的有效管控,而且在海洋经济、科技、管理、防灾减灾等各项事业上取得了长足发展,海洋外交呈现出了全方位、多领域、深层次等特征,在多边机制中的话语权和地位不断提升。我国拥有丰富的海洋资源和宽广的海域空间,海洋经济逐渐成为国民经济的重要组成部分,推动我国逐步步人海洋经济大国的行列,国家海洋事业进入了历史上好的发展时期,为建设海洋强国打下了坚实的基础。但是,随着中国的崛起,周边和国际环境正在发生着深刻变化,使得中国海洋权益的格局趋于复杂和不稳定,衍生出一系列新问题和新挑战。20世纪末到21世纪初,随着中国陆上边境渐趋稳定和海洋经济成为国民经济的重要组成部分和新的增长点,国家周边海洋争端逐渐显现,海洋主权争端、域外大国介入争端、海外利益安全、海上航道安全、海洋整体管控能力不强等问题导致海疆权益局势更为复杂,客观现实要求构建完善海洋权益建设战略。