屈原是早出现在中国文学目前的大诗人。他生活在战国时代的楚国,离开我们有二千三百年了。他好比遥远的天空里的一颗明星,放射出神奇灿烂的、永恒的光辉,光亮了祖国的诗坛。在屈原以前,《诗经》作为古代诗歌的宝库,收集了宗教祭歌、情歌、政治诗,有农民、战士的歌唱,内容异常的丰富,可是几乎全部都没有作者姓名。从春秋到战国,周文化衰落了,结合着礼教和音乐而歌唱的诗也消沉了。惟独在原先是文化落后的楚国,突然有几位诗人起来,传递了诗歌的火焰。其中屈原是开创者,也是杰出的诗人。为历史材料所,对于这位诗人的一生,我们也只能知道个大略。屈原的作品,除去显然是伪作和有可疑之点的,留剩《离骚》《天问》《九歌》,和《九章》中的《惜诵》《抽思》《哀郢》《涉江》《橘颂》《怀沙》六篇没有问题,本文据以考证他的事迹。