《调研写作分类精讲(新版三十一讲)》中方柱先生将调研写作分为五个层次,也就是前四篇的内容:在理论创新篇中,讲述调研写作者的必备素质,调研写作者要注重调研写作理论修养和理论研究,调研文章要有理论深度、实践力度和学术厚度,以及调研文章要有地方特色、现场感、形象感、厚重感等七讲,对于调研写作,既有一定的实际指导作用,又有比较浓厚而深刻的理论意义,在众多写作研究中都可称为“一家之言”。比如厚重感,作者书中概括为“人文精神、文化底蕴、思想内容、体例完备”等四个方面,又讲了如何构建调研文章厚重感的四个方法:坚持以人为本,突显人文关怀;坚持“两去”“四由”,突显本质规律;坚持点、线、面结合,突显历史厚度;坚持发扬传统,突显文化底蕴,并以自己几次亲历、经历为例说明,使人读后更感亲切、真实。在方法创新篇中,讲述调研写作的共性问题与“十字对策”、调研写作的“发现”技巧、调研写作角度、调研写作思路和提纲、调研文章的主题提炼与材料选择,以及调研写作十二法等共六讲。这是《怎样写好调研文章》一书中相关内容的压缩或精简(也有很多再创作),反映在该书中,说明方柱先生的突破和创新并不是完全脱离上一本《怎样写好调研文章》的基本精神,而是它的继续和发展。还讲述融会贯通修志与调研写作方法的认识与思考、怎样对待和写作调研文章中的“四不像”、搜集整理《荆门市供水总公司志》资料的“四个三”及如何学好用活调研写作“十八般武艺”等讲。方柱先生由调研写作联系到地方史志编修,把“风马牛不相及”的几种写作方法联系在一起研究,探索新的方法,使读者从中受到启示和裨益。