本书包括如下六个问题:1)针对西北官话分布情况,围绕八个点(西宁、临夏、酒泉、银川、兰州、红古、昌吉、天水)进行辐射状田野调研,在每个点扩散调查周围与这个点方言相近或者相似的三十个左右的下位方言点,目的是首先进行一个普适性的调研,建立一个初步的西北官话单字调声调数据库; 2)围绕上述的八个核心调查点,分析所有下位方言点的单字调语音数据,进行归一整理,分析每个下位方言点的单字调情况,进而分析每一片方言点的单字调情况,再针对每一片进行分类整理;3)考查每一片方言点单字调是否出现合并现象,以及合并现象的共性和差异;4)考查每一片方言点单字调合并的成因;5)考查连字调的调型规律与单字调减少之间的相关性;6)总结探讨西北官话单字调分布的类型特点、调类合并的成因及类型特点,进而探究下一步的演化方向。