本书基于全面、细致梳理现代学者型女作家陈衡哲一生的生平经历,以其重要著述为逻辑线索,对其家庭出身、背景、求学经历、教授生涯、著述、晚年岁月等各个历史时段中的重要事迹、史实进行梳理、考订,力求凡引用的历史资料务必做到准确无误,持论公允。通过对陈衡哲复杂坎坷人生轨迹的勾连、透视,系统阐述独具特色的陈衡哲思想学说的形成、成熟、嬗变的历史过程。结合陈衡哲生平,在充分把握其文学史成就的同时,突出她的社会活动与学术成就,解析她如何在民国成立前后剧烈的文化和社会矛盾中,冲破封建思想的营垒,适应时代潮流一步步成为20世纪中国文学史、学术史、思想史上开一代风气之先的前行者,展露她在过渡时代漩涡中通过艰难的努力与奋斗,而成为一位具有传奇色彩的时代新女性。